Júpiter é o maior planeta do Sistema Solar e um gigante gasoso.
composto principalmente por hidrogênio e hélio. Seu diâmetro equatorial é de aproximadamente 142.984 km, e a massa de Júpiter é cerca de 318 vezes maior que a da Terra.
Image source: NASA
A Grande Mancha Vermelha é uma colossal tempestade anticiclônica na atmosfera de Júpiter, a maior do Sistema Solar
Júpiter possui 95 luas conhecidas (até 2025), sendo o planeta com mais satélites naturais no Sistema Solar. As quatro maiores, conhecidas como luas galileanas, são:
Io: Tem intensa atividade vulcânica, a maior do Sistema Solar.
Europa: Possui uma crosta de gelo e possivelmente um oceano subterrâneo, com potencial para abrigar vida.
Ganimedes: É a maior lua do Sistema Solar, maior até que Mercúrio. Tem campo magnético próprio.
Calisto: Tem uma superfície muito craterada e é uma das luas mais antigas.
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1. Pioneer 10 e 11 (1973–1974) Primeiras sondas a passar por Júpiter. Fizeram as primeiras imagens de perto e coletaram dados sobre o campo magnético e o cinturão de radiação.
2. Voyager 1 e 2 (1979) Revelaram detalhes das luas galileanas e da atmosfera de Júpiter. Descobriram vulcões ativos em Io e pistas do oceano subterrâneo de Europa.
3. Galileo (1995–2003) Primeira sonda a entrar na órbita de Júpiter. Estudou o planeta e suas luas por vários anos. Lançou uma sonda na atmosfera joviana.
4. Cassini (2000) Passou por Júpiter a caminho de Saturno. Tirou imagens detalhadas e estudou a interação do campo magnético.
5. New Horizons (2007) Usou Júpiter para assistência gravitacional rumo a Plutão. Fez observações das luas e da magnetosfera.
6. Juno (2016–presente) Missão atual da NASA. Estuda a estrutura interna, atmosfera, magnetosfera e origem de Júpiter. Revelou novos detalhes sobre os polos e tempestades.
7. JUICE (Agência Espacial Europeia – Lançada em 2023) Chegará a Júpiter em 2031. Foco nas luas geladas (especialmente Ganimedes, Europa e Calisto). Estuda potencial de habitabilidade.
8. Europa Clipper (Prevista para 2024) Missão da NASA com lançamento previsto para 2024. Foco em Europa e sua capacidade de abrigar vida.
Júpiter desempenha um papel crucial no Sistema Solar, agindo como um protetor dos planetas internos, incluindo a Terra, através de sua influência gravitacional. Sua massa maciça desvia asteroides e cometas, protegendo-nos de impactos potencialmente catastróficos. Além disso, Júpiter ajudou a moldar a estrutura do Sistema Solar e a dispersão de materiais durante sua formação.